- CALATAYUD CIUDAD MONUMENTAL -

La excelente situación geográfica de Calatayud ha hecho que la ciudad haya sido siempre una de las más importantes de Aragón a lo largo de toda la historia y en la actualidad es la primera - después de tres capitales de provincia - por su volumen demográfico y económico.

De su importante pasado histórico quedan todavía numerosos restos arquitectónicos por lo que su casco antiguo fue declarado conjunto histórico artístico en 1967. Todo ello unido al interés de la comarca que la circunda, ha hecho que Calatayud sea una ciudad muy conocida y visitada.

De época ibericorromana son las ruinas de Bílbilis entre Bámbola y San Paterno, a 5 Km. al NE de Calatayud; aunque muy maltratadas conservan los restos del teatro, templo, foro, termas, gran parte de la muralla septentrional y de otras construcciones menores.

De los primeros siglos de la dominación musulmana datan las ruinas de cinco castillos y la mayor parte de la muralla Norte. La fortaleza mejor conservada se conoce como Plaza de Armas y castillo de Ayub.

La Colegiata de Santa María, monumento nacional, se halla situada en la plaza del mismo nombre; destaca su portada de 1.528, obra de Juan de Talaveray del francés Esteban de Obray; la arquitectura interior es barroca del siglo XVII, pero en la ornamentación y en los retablos tenemos gran variedad de estilos. La torre, sala capitular, claustro y ábside son de tradición mudéjar. El lienzo del retablo de la capilla de San Joaquín es obra de Bartolomé Romano y en la capilla bautismal el lienzo del Bautismo de Cristo es una magnífica copia de otro perdido de Carreño.

La Colegiata del Santo Sepulcro, pura geometría del manierismo barroco en el estilo de los Austrias, es obra del arquitecto Gaspar de Villaverde. En el interior los retablos lateralesson relieves policromados sobre temas de la Pasión de Cristo y el baldaquino corintio del altar mayor guarda un Cristo yacente de gran calidad escultórica. El claustro de arquitectura ojival mudéjar está semiarruinado. Este templo fue casa matriz y prelacial de la Orden de Caballeros del Santo Sepulcro en España; se conserva, aunque muy alterada, la casa prioral.

San Andrés con fábrica mudéjar del XIV fue ampliado en el siglo XVI, tiene una torre muy fina y elegante de bien estudiada arquitectura y ornamentación en ladrillo resaltado.

San Juan el Real fue templo de la Compañia de Jesús; el exterior es sencillo, pero en su interior, muy noble y elegante, puede estudiarse la evolución de todo un siglo barroco. La torre, del siglo XVIII muy avanzado, se decora según el recuerdo mudéjar. En fechas muy recientes las pinturas de las pechinas de la cúpula, óleo sobre lienzo, se han atribuido a Goya.

San Pedro de los Francos, de arquitectura ojival y con sacristía y torre mudéjares, conserva una tribuna o pie de órgano de extraordinaria carpintería así mismo mudéjar. En 1.840 se desmochó la torre por temor a que, debido a su inclinación, pudiera derrumbarse y dañar a la familia real hospedada en el palacio del Barón de Warsage, con ello se perdió la parte más interesante de la misma. En el año 1.641 tenía reunidas en este templo las Cortes Juan II y, al conocerse la muerte del Príncipe de Viana, juraron heredero del Reino al príncipe don Fernando, más tarde Rey Católico y en 1978 se constituyó la primera Diputación General de Aragón de acuerdo con la actual ordenación de España en Autonomías.

Santuario de Nuestra Señora de la Peña, patrona de la ciudad. Fue construido sobre lo que antes fuera castillo de la Peña y ha sido reedificado en varias ocasiones, también las restauraciones han sido numerosas porque, dado el emplazamiento del templo, se ha utilizado a lo largo de la historia con fines estratégicos en todas las guerras que han afectado a nuestro suelo. La fábrica del templo es sencilla, pero hay que destacar la capilla sur del crucero, genial obra mudéjar del siglo XIV de acusada influencia oriental. La primitiva imagen de la Virgen sedente y con niño, obra del siglo XII, desapareció en el incendio de 1.933; la actual es una talla de los Hermanos Albareda.

Interesantes son así mismo los templos de varias casas de religiosas.

San Benito tiene bóvedas de lacerías mudéjares; en el de Capuchinas el retablo mayor, de pintura, es obra de Jerónimo Secano; la capilla de las Madres de la Visitación, siglo XIX, orden toscano y decoración dorada, es muy elegante y el templo conventual de San Alberto de Carmelitas Descalzas conserva un altar relicario del siglo XVII con el profeta Elías blandiendo su espada de fuego sobre los sacerdotes de Baal.

Hay otros monumentos como la Fuente de los Ocho Caños, renacentista, del año 1.598, en estilo manierista; varios palacios asimismo renacientes como el de la familia Sesé en la calle Gotor. En la plaza de Santa María el palacio de los Vezlope, renacentista aragonés, y el palacio episcopal, barroco, concluido en los años del obispo Porro, forman un interesante conjunto urbano con la Colegiata. Algo semejante podríamos decir del templo de San Juan el Real, el edificio de la UNED y el hasta hace muy poco tiempo Hospital Municipal que fueron construidos por los jesuitas para Colegio de la Compañia y Seminario de Nobles, respectivamente.

La Plaza de Toros es obra del siglo XIX.

Del recinto amurallado de la ciudad cristiana sólo quedan las Puertas de Terrer, siglo XVI, y la de Zaragoza reconstruida en el siglo XIX y recientemente restaurada.